十几年前比特币并没有统一标准化的购买渠道，整体分为三个发展阶段，最早只能依靠社区点对点交换，随后诞生初代线上撮合平台，国内参与者后期还能通过线上商铺、本土交易所入手，整个交易环境不存在监管保护，交易风险远高于当下。比特币诞生初期并不存在买卖市场，2009年刚上线时没有任何法币报价，普通用户想要获得比特币，主流方式是下载客户端使用家用电脑CPU挖矿，真正意义上用现金“购买”比特币的行为，直到社区形成小规模流通之后才慢慢出现。早期圈子参与者以密码学极客、程序员为主，大多聚集在海外技术论坛交流，不存在面向大众的交易入口。
2009至2010年上半年，想要购买比特币主要依靠BitcoinTalk论坛的交易板块，买家和卖家自主发帖对接，通过PayPal、线上转账完成资金交付，交易全凭双方个人信誉，没有第三方托管机制。历史上第一笔比特币与法币兑换记录就诞生在这个阶段，论坛用户私下协商汇率完成互换，知名的披萨交易同样发生在该论坛，属于以币交换实物的典型案例。同一时期还出现简易报价站点提供参考汇率，但并不提供撮合服务，仅仅作为社区价格参考，无法直接下单交易，欺诈、付款后对方不转账的情况十分普遍。
2010年开始，专业比特币撮合平台陆续上线，最早的正规撮合网站BitcoinMarket率先开放交易，之后门头沟Mt.Gox上线并迅速成为全球核心交易场所，支持美元充值挂单买卖，标志比特币交易进入平台化时代。紧随其后Bitstamp等海外交易所相继成立；而国内市场在2013年前后迎来发展，比特币中国成为本土最早交易所之一，同一阶段淘宝平台大量个人商家上架比特币交易商品，不少国内新手都是通过网购渠道初次入手比特币，后续火币、OKCoin等平台陆续上线，进一步降低国内用户参与门槛。这些早期平台技术简陋，账户被盗、提现故障频繁发生，最终门头沟因重大被盗事件破产，成为行业标志性风险事件。
随着行业热度持续上升，场外点对点交易渠道也持续存在，早期LocalBitcoins上线，为全球用户提供本地线下转账、线上多种支付方式的场外交易渠道，不受交易所出入金限制，很长一段时间都是散户重要备选方式。回顾整个发展历程不难发现，十几年前购买比特币渠道演变，本质是从纯粹社区熟人交易，逐步过渡到中心化交易所撮合，交易模式不断完善，但自始至终缺少完善风控与法律保障。很多当下熟知的交易规则、钱包安全理念，都是早期大量资产受损事件之后，才逐步形成行业共识，对于想要研究比特币发展史的投资者，理清渠道变迁也能更好理解整个加密市场的演变逻辑。
