比特币由匿名开发者中本聪通过一套去中心化密码学协议创造，新比特币唯一产出渠道为挖矿，依托工作量证明机制随区块生成逐步释放，总量被协议永久限定，全部发行逻辑固化在底层代码中无法人为篡改。2008年全球金融危机爆发，传统金融体系依靠第三方机构完成资金流转、央行可无限增发法币的弊端集中显现，中本聪以此为背景，在当年10月31日于密码学邮件群组发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，完整阐述去中心化电子现金的构想，解决了长久以来数字资产难以规避的双重支付难题。白皮书仅仅是理论框架，此时市场上还不存在任何一枚比特币，所有新币的生成规则、网络运行标准，都等待代码落地验证。
2009年1月3日，中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器中挖出比特币网络第一个区块，也就是创世区块，比特币网络正式启动。创世区块高度为0，不存在前置区块，相关参数被硬编码进客户端程序，区块内铭刻着当天英国泰晤士报头版新闻标题，既是诞生时间的客观证明，也暗含比特币诞生的时代背景。这次挖矿产出首批50枚比特币，也是人类历史上第一批原生比特币，有意思的是，受脚本规则限制，创世区块内这50枚代币无法进行转账交易，更像是比特币诞生留下的标志性印记。从这一刻开始，比特币网络正式开启持续产出新币的周期，一套自动运行的发行体系正式运转。
很多币圈新手容易混淆概念，比特币不存在预先发行、预挖分发的模式，后续所有流通比特币，全部依靠矿工挖矿产出。挖矿本质是全网节点开展算力竞赛，网络会维持平均十分钟出一个新区块，参与竞争的节点不断进行哈希运算求解密码难题，率先算出答案的矿工获得区块记账权。矿工打包全网近期转账交易生成新区块，广播至全网节点核验确认，区块上链完成后，系统自动发放区块奖励，全新的比特币就此诞生，这也是比特币唯一的原生生成方式。早期普通家用电脑CPU即可参与挖矿，随着全网算力持续上涨，挖矿设备逐步升级为GPU、专业矿机，算力竞争门槛不断抬高。
比特币稀缺性来源于内置的减半机制，这直接决定整体产出节奏与总量上限。协议规定，每挖出21万个区块，区块奖励自动减半，按照平均十分钟出块计算，一轮周期大约四年。初始阶段每个区块奖励50枚BTC，2012年第一次减半至25枚，此后依次递减，2024年第四次减半后区块奖励为3.125枚。持续减半的发行曲线形成收敛数列，最终比特币理论总量趋近2100万枚，精确数值略低于2100万。随着奖励持续降低，预计本世纪四十年代，区块奖励将无限趋近于零，届时不会再有新的比特币产生，后续矿工收益只能依靠转账手续费支撑网络运行。
需要理清的是，比特币只是网络账本上记录的所有权信息，不存在实体硬币，所谓“产生比特币”，本质是区块内Coinbase特殊交易记录新增代币归属权。所有比特币从创世区块开始依次生成，所有流转记录永久保存在区块链中，全程无需任何机构审批调控。不同于主权货币依靠政策调控发行量，比特币的产出速度、总量上限、减半周期全部写死在底层协议，任何个人、组织都不能随意修改规则增发代币，这也是比特币区别于传统金融资产最核心的特质，也是众多投资者关注其价值叙事的底层基础。
