比特币并非由央行发行，而是通过“挖矿”这一去中心化算力竞赛产生，核心是矿工竞争记账权、打包交易并破解密码学难题，成功后获得比特币奖励，总量永久锁定2100万枚，首枚比特币于2009年1月3日诞生。
比特币的诞生源于2008年金融危机背景，化名中本聪的开发者发布一种点对点的现金支付系统白皮书，提出去中心化电子货币构想。2009年1月3日，中本聪在芬兰服务器挖出首个区块（创世区块），获得50枚比特币奖励，比特币正式进入流通，其创世区块还铭刻了当时泰晤士报头版标题，隐喻对传统金融体系的反思。
比特币产生的核心是挖矿，本质是全球矿工用专用ASIC矿机，通过SHA-256哈希算法竞争破解数学难题。比特币网络每10分钟生成一个新区块，包含全网待确认交易，矿工需不断调整随机数，计算区块头哈希值，率先算出符合难度目标结果的矿工，获得该区块记账权与比特币奖励。这个过程既发行新币，又验证交易、维护网络安全，避免双重支付问题。
比特币有严格的发行规则，总量上限2100万枚，通过减半机制控制产出节奏。初始每个区块奖励50枚比特币，每产出21万个区块（约4年）奖励减半一次，2012年首次减半至25枚，2016年12.5枚，2020年6.25枚，2024年第四次减半后降至3.125枚。按此节奏，预计2140年左右所有比特币将全部发行完毕，此后矿工收益仅来自交易手续费。
为维持10分钟出块速度，比特币网络具备难度调整机制。每产出2016个区块（约两周），网络会根据全网算力自动调整挖矿难度：算力激增则难度上调，算力下降则难度下调，确保无论矿工数量与算力如何变化，出块速率始终稳定。这一机制让比特币产出可预测，避免通胀，保障系统去中心化与安全性。
