以太币自以太坊主网2015年7月30日挖出创世区块正式流通上线，截至2026年已经上线11年，若从2014年7月开启ICO预售算起，以太币面向市场募资发售已有12年时间，两个关键时间节点也是区分行业内两种主流计算上线时长的核心依据，多数币圈交易者、项目方统计以太币诞生周期，优先参考主网上线的创世区块落地日期，这也是以太币真正实现链上转账、挖矿产出、价值流通的标志性时间点。
以太币的概念最早在2013年末由创始人VitalikButerin提出，当年11月完整以太坊白皮书对外发布，文档中首次确立以太币作为平台原生通证的定位，明确代币用于支付智能合约gas手续费、区块挖矿奖励，为后续ICO募资与代币发行敲定底层规则。2014年7月22日至9月2日以太坊开启为期42天的首次公开预售，也就是行业熟知的ETH首轮ICO，预售初期兑换比例为1BTC兑换2000枚ETH，后期逐步下调至1BTC兑换1337枚ETH，本轮募资合计筹得31529枚比特币，折合当时美元约1840万，预售阶段用户认购的ETH无法即时划转，所有代币统一封存，等待主网上线后解锁，这也是早期散户批量拿到以太币的首个渠道。
2015年7月30日主网Frontier（边境）版本正式启动，创世区块打包完成，预先募资的7200余万枚创世ETH全部完成链上确权，同时开启PoW挖矿产出机制，早期矿工每挖出一个区块可获得5枚ETH区块奖励，自此以太币正式脱离纸面规划，成为能够链上转账、交易结算的加密资产，也是从这一天开始，各大场外平台零星开启ETH兑换交易，早期市价不足1美元，彼时整个加密市场认知度偏低，以太币仅在小众极客与早期比特币社群流转。上线第二年2016年以太坊遭遇TheDAO黑客盗币事件，受漏洞影响超千万枚ETH被盗，社区投票硬分叉后分出ETC经典链，这次分叉事件也让以太币第一次迎来全行业大范围曝光，市场交易量与持币地址迎来首轮快速增长。
上线之后十余年里，以太币跟随以太坊多次关键技术迭代完成价值重塑，2021年伦敦升级落地EIP1559手续费销毁机制，每笔交易消耗的gas会销毁部分ETH，打破无限增发逻辑开启通缩周期；2022年9月以太坊完成历史性合并升级，全网从PoW挖矿彻底切换至PoS质押共识，以太币产出速率大幅缩减，挖矿退出历史舞台，质押生息成为主流持币方式之一，接连的协议升级持续夯实ETH生态价值，DeFi、NFT、Layer2等赛道全部依托以太币完成底层运转，也让其稳居全球市值第二加密货币位置。从价格周期来看，以太币上线十余年间历经多轮牛熊，2021年创下4878美元历史高点，熊市阶段虽深度回调，但生态用户、机构持仓规模整体保持稳步攀升，现货ETF陆续落地进一步打开传统资金入场通道。
站在当下时间节点，区分以太币两种存续周期依旧是币圈新人入门基础知识，以ICO预售为起点代表项目商业化诞生时长，以主网上线创世区块落地代表代币实际流通时长，两个时间线并行构成以太币完整发展履历，依托智能合约的底层创新，以太币也从早期小众山寨币种成长为整个Web3行业的底层结算资产，上线十余年的发展历程完整见证区块链从1.0走向2.0的全行业变革。
